“皖桐白楊陶氏”即今項鋪鎮龍虎村和白石村的所有“陶”姓族人。“皖桐”即安徽桐城，過去樅陽屬于桐城縣，解放后區劃調整，樅陽從桐城劃出單獨成縣；“白楊”即白楊里，“白楊”是地名，即今天的項鋪鎮白石和龍虎一帶；“里”是古代的地方行政組織，古時“五家為鄰，五鄰為里”，相當于今天的村組，主管“里”的人稱里長。“皖桐白楊陶氏”的一世祖是陶福五公，大約在元末明初年間，明代開國功臣陶安因觸犯龍威，被朱元璋貶到桐城做縣令。陶安世居姑熟（今馬鞍山當涂縣），溯江而上來到桐城縣境，路過白楊，見白楊山川秀美，山水清佳，此地宜居，便將長子陶福五從姑熟帶到白楊安家落戶。這一落就是六百多年，發展到筆者“善”字輩已是第２１代，人丁數萬，散居在項鋪、孫畈、錢橋、其林、桐城、望江、廬江、舒城、青陽、黃山等各地。白楊陶氏祠堂坐落在項鋪鎮龍虎村。這里還順便介紹一下藕山鎮萬橋村的竹欃陶。藕山萬橋的“竹欃陶”與項鋪的“白楊陶”是同根同祖，但不共一個祠堂。“竹欃陶”的一世祖是陶安的小兒子陶晟的后代，也就是白楊陶福五的侄輩。《明史•陶安傳》記載：“子晟，洪武中為浙江按察使，以貪賄誅。其兄昱亦坐死。”陶安的小兒子犯了法，家人受到株連，于是便四處躲藏，逃到桐城投靠叔叔，后來定居藕山萬橋的竹欃。
皖桐白楊陶氏與陶淵明是什么關系呢？過去有人經常問我：“你們是不是陶淵明的后代？”陶淵明是世界級的山水田園大詩人，似乎是他的后人臉上就有光彩。近日我遍查陶氏宗譜，特別是江西《定山陶氏宗譜》，終于弄清了個大概。從現有的史料查到，皖桐白楊陶氏與陶淵明是同祖不同宗，他們都是鼻祖陶舍的后人，后來發展成為不同的宗派。鼻祖陶舍，公元前２２５年出生于江西的潯陽（今九江市），是漢代的開國元勛，《高帝功臣表》稱：“漢初以左司馬從高帝破伐，封愍侯。”陶舍的兒子陶青，漢景帝時為丞相，提倡黃老哲學，主張無為而治，“掃除繁苛，與民休息”，為相時頗有政績。陶青育有六子，其中二位是陶敏和陶偃，由此以后，便形成各宗各支，皖桐白楊陶氏為陶敏的后代，陶淵明為陶偃的后代。以鼻祖陶舍為第一代，后人基本都居住江西的潯陽，到了第九代，時間為漢末三國時期，陶敏的后人陶讚（漢末群雄之一陶謙之胞弟）從江西潯陽遷居到今安徽、江蘇交界的丹陽，此后，陶氏有譜系可考的便形成了“潯陽”和“丹陽”兩個宗派。陶舍公的第二十五代，丹陽陶氏部分族人又遷徙姑熟，即今天的當涂縣境。陶舍公的第四十九代后人陶福五又從當涂遷徙到皖桐白楊，即今天的樅陽項鋪鎮。
查閱陶氏宗譜和相關史料，無論是“潯陽派”還是“丹陽派”，都各領風騷，名人輩出，尤其是漢末到魏晉南北朝年間，現各舉一、二。“潯陽派”中陶舍的第十四代子孫陶侃，曾做過樅陽縣令，后為東晉名將，官至大司馬。由于早年孤貧，成年后他以“惜陰”、“勤勞”、“節儉”不斷地鞭策自己。他在樅陽做縣令時對樅陽百姓說：“大禹圣者，乃惜寸陰；至于眾人，當惜分陰。”意思是說連圣者都愛惜一寸的光陰，眾人也要分秒必爭。他率先垂范，并且自己帶頭學習。后人為了紀念陶侃“惜陰”的勸教，在陶侃工作的樅陽建立了一個亭子，這就是著名的“惜陰亭”。陶侃在廣州為官，沒有事的時候總是早晨把一百塊磚運到書房的外邊，傍晚又把它們運回書房里。別人不解其故，他回答說：“我正在致力于收復中原失地，過分的悠閑安逸，唯恐不能承擔大事，所以才使自己辛勞罷了。”陶侃在造船的時候，命人把木屑和竹頭都登記后收藏起來，人們都不明白這樣做的原因。后來大年初一聚會時，地面積雪，太陽剛放晴，廳堂前積雪，地面還潮濕，陶侃于是用木屑鋪散地面。等到桓溫伐蜀時，又用陶侃保存的竹頭作釘裝船。陶淵明是陶侃的曾孫，是“潯陽派”中陶舍的第十七代子孫，又名陶潛，號“五柳先生”，出生潯陽柴桑（今九江市星子縣），曾任彭澤縣令，后棄官歸隱。他是中國第一位田園詩人，后世稱靖節先生，田園詩派第一人。被稱為“千古隱逸之宗”。陶淵明除了田園詩的輝煌成就外，還有他的氣節和和諧社會的理想，“不為五斗米折腰”，便出自《晉書•陶潛傳》，贊頌陶淵明清高有骨氣；陶淵明的散文《桃花源記》，實際上就是今天我們所追求的共產主義理想社會的濫殤和源頭。再來說說“丹陽派”陶氏名人。陶謙，鼻祖陶舍第九代子孫，東漢末年群雄之一，時為徐州刺史，封溧陽侯，《三國志》中記載他“三讓徐州于劉備”，才使得劉備站穩腳跟，問鼎天下；陶基，陶謙胞弟陶讚之子，陶舍第十代子孫，在三國時期仕東吳，為交州刺史（今兩廣和越南北部地區）；其子陶璜在《晉書》中更是被濃筆渲染，稱“璜有謀策”。在三國東吳末年，他率兵多次擊敗晉軍，后審時度勢，歸順西晉，繼續主政南方，深得當地民眾愛戴，后世連越南史書也盛贊他“威惠素著”；陶弘景，陶舍第二十一代子孫，中國南朝齊、梁時期的道教思想家、醫藥家、煉丹家、文學家，晚號華陽隱居，卒謚貞白先生，也是南朝南齊南梁時期的道教茅山派代表人物之一。梁武帝經常以書信的形式詢問他朝中的大事，因此人稱“山中宰相”。陶安，陶舍第四十八代子孫，明朝的開國元勛，與劉基、宋濂均為朱元璋的左膀右臂，封大學士。由于他的突出功績，朱元璋特制門貼賜之曰：“國朝謀略無雙士，翰苑文章第一家”。這在明代開國功臣中，可能僅陶安一人享其殊榮。陶安死后，葬喻家鋪神山（今當涂縣黃山鄉卸巷行政村長山自然村），占地面積十多畝。舊志載，明洪武二年(1369)奉皇帝圣旨立“明陶安誥命碑”于墓地，并豎有石人、石馬，“文革”中被廢。改革開放后，當地政府撥巨資對陶安墓進行了重修。今天的陶安墓，是馬鞍山市的重點文物保護單位。
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