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在項鋪鎮有一座矗立藍天的高山，它就是全縣聞名的柳峰山。柳峰山的山脈向東延伸，與白梅的筆架山、錢鋪的三公山和周潭鎮的大山形成一道天然的屏障，這道天然的屏障山脈，因為坐落在老桐城的東部地區，所以歷史上便稱其為東鄉。東鄉在老桐城的歷史上有過輝煌的一頁，“告不過西鄉，打不過東鄉”，這一口頭禪說的是西鄉重讀書，能說會寫，告狀打官司西鄉無人能比；但是若論打架動武，則東鄉所向披靡，無往而不勝，因為東鄉人一貫有習武的傳統，歷史上流傳甚廣的光緒年間“東鄉三十六名教大鬧九華山”，更是把東鄉的盛名推向高峰，威震八方，“東鄉武術”不徑而走，馳名華廈。
就區域而言，“東鄉武術”屬于老桐城東部的一個武術流派，但這一區域居住著眾多姓氏族人，每一姓氏在傳授東鄉武術的同時，又保留著獨家姓氏的武術套路，形成獨自的特色，所謂“傳男不傳女，傳內不傳外”，不讓本族的武術絕招泄露外人，比如“周家拳”“章家拳”“吳家拳”，各有自己的獨門絕技。這種拳不外傳的習俗，代代相傳，延續多年。
在眾多的姓氏拳術中，有一支“陶家拳”堪稱一枝獨秀。
老桐城東鄉的陶家，家譜中稱謂“皖桐白楊陶氏”，先祖于元末明初從當涂遷居項鋪鎮的柳峰山下的陶家東邊，以后開枝散葉，后裔多居住柳峰山下的周邊村落。這里多是陶姓，“陶、吳、丁、汪”，陶姓為項鋪鎮第一大姓。
柳峰山坐落于白蕩湖畔，在傳統的農耕社會，人們出遠門多走水路，白蕩湖是萬里長江通向老桐城內陸的黃金水道，商船日夜穿梭，項鋪境內的湖畔就有幾處水陸碼頭，周邊的山里人要出遠門，項鋪鎮的柳峰山下是必經之路。水路的發達，一方面促進了經濟的繁榮，另一方面也催生出湖匪水盜，使得過往船只極不安全。同時，柳峰山下還有一條古道，這條古道叫“橫頭嶺”，湖畔的人們要走陸路到廬江或桐城，必須翻山越嶺，穿過這條古道。古道路長人稀，在兵荒馬亂的年代，這里也常有劫道發生。
為了應付水匪山賊，陶家人也和東鄉其他姓氏家族一樣，十分重視習武，自保防身，防患未然。
作為東鄉區域的白楊陶家，其拳路與“東鄉武術”都大同小異，“六路條子”“板凳花”“地八仙”“武松奪嶺”“大飛虎”“小飛虎”，師父授徒時，都要從這些拳路開始，然后再逐漸向上提升，學刀、學槍、學鐵尺，即所謂“場子”，第一場、第二場、第三場，學的場子越多，功夫就會越高越深。每學完一場拳，就要進行破拳，“破拳”如同在校學生期末考試，學生運用所學的拳路與師父真刀真槍地對打，若打敗了師父，自然是“名師出高徒”，當然，很少有打敗師父的情況出現，這除了師父技高一籌之外，為了防止個別徒弟心懷不規，師父在授拳時往往會留一手以防不測。
陶家拳在擁有“東鄉武術”共性的同時，還有其長期習武過程中積淀的個性，陶家拳十分重視基本功的訓練，所謂“練拳不練功，到老一場空”。基本功首先從站樁開始，站樁是個枯燥無味的活兒，但學拳必須從站樁開始，從“枯燥無味”中悟道，“站如松”，樁基穩了，學拳才不會心浮氣躁，武術動作中的馬步、弓步、仆步、歇步、虛步等各種步法才會穩如磐石，“只要走一走，就知有沒有”，步法過關，不用耍拳表演，內行人一看就知其功夫的深與淺。
基本功除了站樁練下盤，還要練上盤，雙臂要有力。沖拳、舉石磨，抱石磙，都是練上盤的基本功。陶家拳的特點是近身攻擊，一肘、一拳、一掌，要求以最快的速度一招克敵，這就必須要求上盤力氣過人，因此陶家拳在表演的時候，一招一式都虎虎生風。
陶家拳起源于何時？現在已不可考，但從上輩老年人的記憶中，在東鄉能稱得上名師的武術家是陶滿銀。陶滿銀又叫陶小挺，生于1886年，在東鄉武術的熏陶下，從小就立志武學，長大要除暴安良。他幼年在江南、山東等地遍訪名刀真槍地對打，若打敗了師父，自然是“名師出高徒”，當然，很少有打敗師父的情況出現，這除了師父技高一籌之外，為了防止個別徒弟心懷不規，師父在授拳時往往會留一手以防不測。
陶家拳在擁有“東鄉武術”共性的同時，還有其長期習武過程中積淀的個性，陶家拳十分重視基本功的訓練，所謂“練拳不練功，到老一場空”。基本功首先從站樁開始，站樁是個枯燥無味的活兒，但學拳必須從站樁開始，從“枯燥無味”中悟道，“站如松”，樁基穩了，學拳才不會心浮氣躁，武術動作中的馬步、弓步、仆步、歇步、虛步等各種步法才會穩如磐石，“只要走一走，就知有沒有”，步法過關，不用耍拳表演，內行人一看就知其功夫的深與淺。
基本功除了站樁練下盤，還要練上盤，雙臂要有力。沖拳、舉石磨，抱石磙，都是練上盤的基本功。陶家拳的特點是近身攻擊，一肘、一拳、一掌，要求以最快的速度一招克敵，這就必須要求上盤力氣過人，因此陶家拳在表演的時候，一招一式都虎虎生風。
陶家拳起源于何時？現在已不可考，但從上輩老年人的記憶中，在東鄉能稱得上名師的武術家是陶滿銀。陶滿銀又叫陶小挺，生于1886年，在東鄉武術的熏陶下，從小就立志武學，長大要除暴安良。他幼年在江南、山東等地遍訪名師，日有漸進，十幾歲時就功夫過人。他的年輕時代遭逢社會動亂，匪盜橫行，民不聊生，一次他和恩師從山東歸來，行至魯皖的交界處，恰遇一群匪徒騷擾村莊，進行搶劫，村民驚慌失措。他與恩師仗義出手，制服匪徒，將被搶的財物歸還村民，村民跪拜大謝，一路相送至村尾。
陶滿銀天生神力，最拿手的功夫是硬氣功和板凳花，硬氣功能唾沫傷人，板凳花能水潑不進。相傳一次請客人吃飯，一只蒼蠅飛到桌旁，后又飛到堂屋的柱子上，他一口唾沫竟將蒼蠅擊斃，客人無不驚佩。
陶滿銀一生授徒無數，他收徒首重武德，品德不端者不得入其門。他收徒的標準是，先檢驗其練武體質，在武場上跑幾十圈，以考驗其毅力；然后再到曬場上抱石碾，以考驗其氣力。兩樣合格后，再舉行授徒儀式，讓其跪地，磕三個響頭。其寓意是，讓徒弟永遠記住：練武不是呈強斗狠，本事越大，越要學會忍讓，永遠要低調做人。
陶滿銀之后，第二代的陶家拳的武術名師是陶在三和陶長富。
陶在三也是天生神力，有牛一般的力氣，故又稱“陶小牛”，“陶在三”的名字在老桐城東鄉可能沒有多少人知道，但一提起“陶小牛”則無人不曉，他承繼了陶家拳的風范，以武藝超群和品德高尚贏得遠近的尊敬。陶小牛一生以劁豬為業，平時兼受拳術。所收徒弟后來有許多在縣公安部門效力，有的武德雙馨被委任公安領導。
陶長富出生于白楊陶氏祖居地的陶家東邊，1925年師從陶滿銀，陶家老祠堂便是傳授陶家拳的武場。陶長富悟性高，能吃苦，知感恩，深得陶滿銀的喜愛，便將平生所學傳授予他，因而在陶滿銀的眾多弟子中，陶長富則成為一代高徒。
上個世紀的六七十年代，我的父親在生產隊勞動時，若有幾個老年人聚在一起，便愛說一些逸聞奇事，聊到東鄉三十六名教時，記得父親常提起“陶小挺”這個名字，并且非常自豪。父親青年時期出莊移居金社的鰲山，因在莊上是雜姓，常矮人一截。但一旦聊到“陶小挺”時，父親仿佛又高人一頭。父親在民國初年出生于祖居地的陶家和莊，與陶家東邊的老祠堂僅一沖之隔。父親是否也在老祠堂跟陶小挺學過陶家拳？我不得而知。但我知道我家有一根栗木短棍，光滑呈亮，常年架在床頂上，小時候不知道是干什么的，長大時才知道是練武的工具，由此我推定父親年輕時可能也學過陶家拳，大概在民國二三十年代，祖居地的陶家人習武成風吧，不過父親從來沒有拿棍子表演過，這根棍子后來被我繼承下來，我大學畢業后分配到浮山中學教書，這根棍子伴隨我在浮山中學練了六年的“六路條子”，直至我后來離開浮山中學，棍子又還原到老家。退休后我定居濟南，有時在小區公園鍛煉，常想起家里的這根棍子，它已近百年歷史，也算是文物了吧。
作為陶小挺的高徒陶長富，對陶家拳自然是情有獨鐘，在他的有生之年，又將他的平生武學傳給第三代陶氏后人。在第三代的陶家拳的名人中，最負盛名的是陶德善和陶能柏。
陶德善和陶能柏這兩位陶家拳的后起之秀，我曾是早聞其名，而不見其人。上個世紀八十年代初我在浮山中學當老師，因為也會點“三腳貓”功夫，再加之姓陶，人們便把我當成陶家東邊人，因為陶家東邊的人個個都會武功。曲湖村莊的一些小青年，為了與我套近乎，便自稱在陶家東邊學過場子，師父是陶德善，也有的自稱師父是陶能柏。因而從那時起，我就想有機會見見這兩位陶家的民間武術家，一是他們的名氣，二是血濃于水，我是出莊的陶家后裔，對陶姓似乎有一種特殊的親情。陶能柏后來因病英年早逝，十分痛惜。陶德善是我退到二線后，參與白楊陶氏八修冢譜，在祖居地才與他相識。
初見陶德善，給我的第一印象，個頭不高，但十分壯實，兩眼炯炯有神，和他聊到武術時，見他出掌如閃電，可以想象他年輕時盛名不虛。作為第三代陶家拳的傳人，其父是陶長富，可謂是武術世家，八歲時父親親自授拳，希望兒子日后把陶家拳發揚光大。陶德善不負父望，1977年代表安慶地區參加安徽省武術比賽，進入前三名，并被推薦參加了全國武術比賽，全國比賽盛況通過媒體進行了及時報道，比賽后回樅陽，受到了縣委領導的接見與表彰，后被聘為樅陽縣公安局武術教練；幾十年來，他足跡踏遍省內省外，先后在銅陵、黃山和湖南、湖北及上海等地收徒教拳，一生以傳授陶家拳為職業，收徒人數以萬計，遍布大江南北和全國各地。年過耳順之年，仍寶刀不老，還應邀先后在天津武校、山東景陽岡武館、合肥正道武校傳授陶家拳術。走進陶德善的家，廳堂掛著一副墨寶，“習文源于禮至上，尚武由來德為先”，這就是陶家拳的精神寫照吧。
2024年清明節，白楊陶氏族人正式宣布重建陶家祖祠，這年我多次往返魯皖兩地參與準備工作，與陶德善見面的機會多了。9月28日，陶家老祠堂作為樅陽縣的文物保護單位，經上級批文，修繕工程于九時五十八分典禮開工。我又從山東濟南趕回祖居地，出席了祠堂開工儀式，又遇到了陶德善，他對陶家老祠堂的重建非常高興，他說：“一百年前，陶小挺在祠堂傳授陶家武術，我的父親在老祠堂跟他習武，一百年后，我將在新祠堂里同樣再傳授陶家拳術，凡是陶家子孫學拳，全部免費。”是的，陶家拳作為老桐城東鄉的一種非物質文化，絕不能在我們這一代人手上失傳，相信陶家拳在第四代、第五代會更加發揚光大。
2025年2月9日星期日