家譜是一個家族的歷史記載，通過家譜，我們能夠比較真實地了解當時的歷史面貌、時代精神、社會風尚，了解在那個歷史背景下人們的生產、生活情況。家譜是和正史、方志一樣重要的歷史典籍，是史學的重要組成部分之一。
家譜是一個巨大的資料寶庫，可供從事社會學、歷史學、考古學、經濟學、民俗學、人口學、民族學、文學、政治學、宗教學、法學、姓氏學的研究人員從中查詢資料，尋找依據，進行研究。家譜的作用主要有：
1.宗法思想研究資料。家譜和宗法的關系從一開始就密不可分。宗法制度是封建王朝維護其統治的重要基礎之一，而家譜的族規、族約、家法、鄉約等，正是加強宗法制度的有力工具。
2.家庭道德研究資料。族規、家規中保留了許多對我們今天極為有益的東西，如孝父母、和夫婦、勉諱書、尚節儉、戒賭博、戒淫穢、戒懶惰、戒奢侈等，對我們建設現代家庭道德和精神文明都有很好看借鑒意義。
3.家族制度研究資料。家族制度是利用血緣關系統治族人的社會制度。在許多家譜中都有家族制度的極為詳細的資料，如家族的組織系統、家族的財產管理、家族的賑濟方法等，為我們研究家族在古代社會中的地位、作用、組織形式、管理方法等提供了豐富的資料。
4.經濟史資料。家譜中保存有相當數量的經濟史資料，這些資料包括家族的集體田產如祠田、墳田、莊田、山林等的數量、形成、經營、管理、收支情況等。有的家譜還記錄了家庭成員經商、貿易的事跡。這都為我們今天研究古代經濟史提供了很好的素材。
5.人口問題資料。家譜的中心部分是家族人口的世系傳承，在家譜的“房派圖”、“支派分布圖”、“遷徙圖”、“先世考”、“世系圖”以及家譜的一些序跋中，記錄了家族人口的數量、遷徙、分布、婚姻狀況等資料，可提供人口學研究者使用。
6.歷史人物傳記。家譜是世系的記錄，許多家譜中既有簡單的世系，又有十分詳細的傳記、行狀、墓志、年譜等，對研究歷史人物及其家世大有幫助。
7.民族史資料。有的家譜記載歷史上少數民族情況甚詳，更有些少數民族家譜，它們是研究少數民族史不可多得的資料。如清代蒲慎齋纂修的《泉州蒲氏族譜》是回族家譜，記述了當地回族的一些情況；而遼寧《莊河金氏家譜》則是滿族家譜，金氏是康熙皇帝四輔政大臣之一鰲拜的后裔。
8.地方史志資料。家譜是地方文獻的重要組成部分，通常方志中所包含的內容如選舉、職官、人物、戶籍、祠宇、碑記、藝文等，在家譜中也是重要內容。
9.教育史資料。家譜中一些重要的章節載錄了許我教育史資料，如在族規、家法、仕宦錄、科甲記、教育志、族墅、傳記等就載有宗族教育、學校、科舉、勸學措施、教育方法的內容。
10.民俗學資料。家譜還是一個民俗學資料庫，一些家譜在家禮和人物傳記里記錄了許多民俗內容，尤其是在家禮中的婚禮、葬禮、祭禮等中，本地的風土人情、本族的禮儀風俗都有相當的體現。另外，與人們日常生活密切相關的物質民俗、歲時習俗、社會習俗、精神習俗等在各地家譜中都有記載。
11.宗教史資料。有些家譜是信仰宗教者的家世記錄。在這些家譜中，他們對本家族所信仰的宗教一般都給以說明，同時表達他們的宗教觀。還有的對本族人的宗教活動、宗教禮儀和習俗詳細記述。
12.華僑史資料。我國沿海地區一些省份的家譜涉及族人出國謀生的歷史，包括出走原因、人數、時間、僑居地區分布、職業、所在地生產、生活情況及與家鄉、家族的經濟、文化、政治各方面聯系，這為我們進行華僑史研究提供了素材。
13.重大歷史事件資料。中國歷史上一些重大歷史事件，都不同程度地記錄在家譜中，雖然這些記錄并不完整系統，但卻十分具體，也是研究者獲取資料的一個途徑。
除以上所述外，家譜還能提供有關古代婦女、古代倫理道德、遺傳學、人才學等多方面的史料。由此可見，家譜作為史書之一，其作用是相當突出的
家譜是一個家族的發展史。一個家族要發展壯大，除需要雄厚的物質條件外，還需要足以“強宗固族”的精神條件，而良好的家風的形成，正是這種精神條件的基礎和內容之一。
家譜中所保存的家規、家訓以及治有格言等，從一開始就以積極、進取的人生價值和社會價值態度來討論家庭環境和家庭氛圍的建設。在家規、家訓中，封建倫理綱常禮教作為其理論基礎占有中心地位，三綱五常、孝悌忠信的內容占全部內容的大半。家譜中的家規、家訓除上述內容外，還有“睦族人”、“和親友”、“恤孤貧”以及“戒賭博”、“戒奢侈”、“戒懶惰”、“戒淫逸”等等，對家族成員的行為、舉止作出規范，這也是足資我們今天借鑒的有益的成分。
家譜研究的另一現實意義是通過家譜研究，滿足海內外炎黃子孫“尋根謁祖”的需求。“樹高千丈，葉落歸根”。海外華僑看到祖國繁榮昌盛，欣欣向榮，欣喜之情溢于言表。他們紛紛回國尋根謁祖，探親訪友，慷慨解囊，投資家鄉的經濟建設。家譜作為一個家族血緣關系的總記錄，將海外華人與祖國親人緊緊連在一起。
研究家譜的意義還在于通過對我國傳統家譜進行內容、體例、結構等的分析，來構建一種能適應社會主義新時代需要的新型家譜。一部新型家譜或家族檔案，其編制原則應既要符合現代家庭的需要，順應現代社會的發展，也要具備傳統家譜的“敦宗睦族”、“凝聚血親”的功能作用：編法方法既要繼承傳統家譜中的一些優秀成分，也要創制適應現代需要的內容。
家譜研究的現實意義當然不止于此，隨著研究的進一步深入，家譜這個蘊藏豐富的資料寶庫還會為我們提供許多新的其它資料，譜牒學這門古老又年輕的學科也會不斷發展，日益走向成熟。
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