陶之得姓，可綜合為九，并分析之。
（1）以國為氏——源自陶唐。
陶唐氏帝堯，伊祁姓，高辛氏次子。受封于陶，曰陶唐氏。陶唐氏后有陶國，高辛氏封之，治古時定陶，城有陶丘，今之平陰有陶山。堯皇初封于陶，晚年居于陶，崩于陶，堯帝禪讓后，居于陶之子孫，以國名為氏，為陶姓。
（2）以技為氏——源自唐堯
根據《元和姓纂》和《姓苑》記載，堯在擔任部落首領之前，以制作陶器為業，他的后世子孫中有的便以其職業技藝作為姓氏，稱陶姓。另外，根據《風俗通》和《左傳》所載，周初，武王之弟康叔受封為衛侯，分到商朝七族，其中有陶姓，都是以陶冶為職業，從事制陶的庶民中也有以“陶”技為姓的。柳沖、鄭樵等人執此說。陶澍于會稽陶氏族譜序中說：“此謬（錯誤）說也，古無匠姓，卜以官，巫與陶以地。”
（3）以官為氏——源自虞舜
據《元和姓纂》記載，西周初年，舜的裔孫虞思，官至陶正（即管理陶器制作的官職），他的兒子虞閼亦承襲父職，其后世子孫便以官職作為姓氏。很多人曾抄襲這種說法，現在仍然如此。清代陶澍在《會稽陶氏族譜》序中認為:“……尤不學之甚，虞思夏諸侯，以二姚妻少康者，安得為周陶正？是蓋誤以虞閼父為思也。閼父之子胡公滿，后裔為陳、為田、為王，何嘗有氏陶者耶?”
（4）以邑為氏——范姓改陶
越國范蠡，行游五湖，在今山東定陶，隱名號為陶朱公，但并未姓過陶。按《范氏家譜》記載，蠡有五子，長子晁居定陶北之范店，為范姓之祖；三子居徐州，四子居亳州，亦均姓范。次子為齊王所殺，無后，五子亦無后，范蠡子孫中，并無氏陶者。
（5）以族為氏——殷氏七族
鄭樵說：燧人之族，分而為四，商人之族，分而為七，七族有陶。鄭樵一代學者，至宋還避唐諱，民諱為人而搞錯。“民”字在唐時避唐太宗李世民諱，缺一筆，后人誤以為“氏”，或改為人，于是為殷氏，為商人，遂把殷商所統治的異姓氏族，一變而成為同姓氏族。以上諸國，大都是當時服從于殷商的異姓國，當時為武庚所統治，周公平管蔡，七族之地，都歸康叔成附庸，并無別出之氏陶者。后來周又封曹叔振鐸于陶；秦魏冉先封穰，再加陶，卒于陶，二者均無氏陶者。所以說殷民七族之陶，仍為陶唐氏之陶。
（6）以名為氏——周陶叔氏
《古今姓氏書辨證》：“陶氏出自周成王子陶叔之后，以國及王父字為氏。”周公平管蔡在成王三年，成王至七年才冠，怎么可能有子可封。近見《縉云泉塘譜》，陶叔昭乃周文王第63子。這樣既以商民七族之地賚康叔，而輔以康叔兄弟，陶叔乃姬姓，周之王族，并非陶唐氏之后，至西漢尚有青州刺史陶叔卷，其后無聞。至于陶淵明命子詩“穆穆司徒，厥族以昌”，此司徒并不一定指陶叔。按《潯陽陶氏會宗譜》，有族統約在殷盤庚時為司徒，有諸倫在周襄王時為司徒。
（7）以地為氏——居于陶丘
堯之子丹朱居陶丘，其后裔因而為氏，望出濟陰。陶丘氏為丹朱之后，東漢有陶丘洪，居平原；魏有太仆陶丘一，丹朱子三，為唐、為黃、為梁，并失其陶也。
（8）因避諱而改——他姓改陶
根據《宋史本傳》記載，宋有陶谷，原本姓唐，后因避晉祖諱，改姓陶，今尚存。
（9）因漢化改姓——他族易姓
據史籍《清朝通志·氏族略·附載滿洲八旗姓》記載，滿族陶佳氏、托里氏、鄂岳氏、綽羅氏、托勒佳氏、唐古氏、托和羅氏等多冠漢姓為陶氏；據史籍《黑龍江志稿》記：達斡爾族達爾陶氏、吐欽氏、古隆氏亦多冠漢姓為陶氏；錫伯爾族托庫爾氏也有陶姓；據史籍《清朝通志·氏族略·附載蒙古八旗姓》記：蒙古族扎哩特氏、陶國渾氏漢姓均為陶；今白、傣、京、苗、瑤、彝、布朗、蒙古、回等民族均有陶姓。
綜上，陶澍說：“尋陶之得氏，實源于濟陰，所謂陶丘者，帝堯初封于陶，其后子孫居焉。”以技為氏、以官為氏是錯誤的；以邑為氏，查無陶氏；以名為氏，以地為氏，陶叔、陶邱后亦無陶氏；以族為氏即以國為氏，陶唐氏帝堯是為大宗，而今之陶氏，實始于漢開封侯陶舍，望出丹陽、潯陽。后來陶姓各支派所編修的家譜，多把陶舍排在第49世，而把陶淵明排在第65世。
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